La mayoría de la gente ve a Thomas Jefferson como el tercer presidente de los Estados Unidos, un autor, un político, un filósofo, un patriota, un pensador y un arquitecto. Es posible que incluso conozca a Jefferson como el fundador de una de las mejores universidades de nuestro país. Pero, ¿te diste cuenta de que Thomas Jefferson también era un ávido músico aficionado? ¡Thomas Jefferson fue un verdadero hombre notable!
«No descuides tu música. Será una compañera que te endulzará muchas horas de vida».
Estas son las palabras de Thomas Jefferson en 1790 en una carta que le escribió a su esposa, Martha.
¡Thomas Jefferson era un ávido músico! ¿Qué instrumento tocaba Jefferson? ¡El violin!
Nacido en 1743, cuando Jefferson ingresó al College of William and Mary en 1760, ya tenía la reputación de ser un violinista muy consumado. De hecho, Thomas Jefferson era tan bueno con el violín que el Gobernador Real de Virginia, Nomini Hall, lo invitaba regularmente a tocar en «el Palacio».
La graduación de Jefferson de la universidad en 1762 y su entrada en la vida profesional no hicieron nada para sofocar su amor por la música. En 1768, Jefferson pagó al farmacéutico de Williamsburg, el Dr. William Pasteur, la suma de 5 libras esterlinas para comprar un violín. La tragedia golpeó solo dos años después cuando, en 1770, se quemó la casa de Jefferson. Afortunadamente, el violín fue uno de los artículos que Jefferson logró salvar del fuego.
La música fue una parte integral del cortejo de Thomas Jefferson con su futura esposa, Martha Wayles Skelton. El papel del violín se celebró en el musical de Broadway 1776. Cuando Benjamin Franklin y John Adams le preguntaron a Martha qué fue lo que la atrajo tanto y la hizo enamorarse de su futuro esposo, el letrista Sherman Edwards hace que Martha cante:
«Él toca el violín. Lo mete justo debajo de su barbilla. Y hace reverencias, oh, hace reverencias. Porque él sabe, sí, él sabe. Que es hi-hi-hi-diddle, es mi corazón, Tom y su violín. hola-hola-hola estoy deshecho»
Thomas y Martha se casaron el 1 de enero de 1772 y Jefferson trató de favorecer a su nueva esposa con el regalo de un instrumento musical. Escribió a Thomas Adams, un amigo de Londres, solicitándole que comprara un clavicordio para Martha. Entonces Jefferson cambió de opinión. «Desde entonces he visto un forte-piano y estoy encantado con él. Envíeme este instrumento entonces en lugar del clavicordio. Que la caja sea de caoba fina, sólida, no enchapada». Así que Jefferson era un hombre que apreciaba la calidad y valoraba la innovación.
En su búsqueda por mejorar sus habilidades musicales (y las de su esposa), Jefferson se puso en contacto con el célebre violinista y teclista Francis Alberti y lo convenció para que se mudara a Charlottesville para dar lecciones a Thomas y Martha. Ambos Jeffersons eran estudiantes diligentes, tocando sus lecciones con regularidad. De hecho, Thomas declaró que practicó el violín «no menos de tres horas al día» durante «una docena de años».
A medida que pasaba el tiempo, aumentaron las tensiones políticas entre Inglaterra y sus colonias (y Jefferson desarrolló la reputación de un ávido patriota), pero en el área de la música, Jefferson no mostró favoritismo por los patriotas o leales. John Randolph fue el Secretario General de Virginia. Era un simpatizante realista realista y un socio de Jefferson y su familia. Randolph también era conocido como el mejor violinista de la ciudad de Williamsburg, Virginia. Cuando Randolph dejó las Colonias para regresar a Inglaterra al estallar la Revolución, vendió su violín a Jefferson por 13 libras esterlinas.
A lo largo del resto de su vida, Jefferson mantuvo la más alta estima por la música y los músicos. Su esclavo, Isaac, indicó que su amo poseía no menos de tres violines. Dijo que Jefferson tocaba el violín por la tarde y, a veces, después de la cena. También indicó que Martha seguía tocando el clavicémbalo y que la música se escuchaba con frecuencia en el hogar.
Lógicamente, la música de cámara para teclado y cuerdas constituye una gran parte de la colección de música de Jefferson que ha sobrevivido. También hay colecciones de canciones; estudios teóricos; ejercicios técnicos para violín, clavicémbalo y flauta; y obras compuestas para la armónica de cristal de Benjamin Franklin.
¿Fue la música una parte importante de la vida de Jefferson? Terminaré con una cita de una carta a Robert Skipworth. Cuando llegaba la noche, «debíamos hablar sobre las lecciones del día, o perderlas en Música, Ajedrez o las alegrías de nuestros compañeros de familia». escena feliz».
Lea más sobre Thomas Jefferson, el músico, en http://www.violinstudent.com/history/march/march4.html
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