¿Qué es una ceremonia de quema de piano?

Para muchos lectores, la idea de quemar un piano los llenará de horror, desdén y repugnancia. Pero no temas, las ceremonias de quema de pianos no son practicadas por cultos que odian el piano y les emboscan en el camino al Royal Festival Hall.

En cambio, son una preciada tradición practicada por esas organizaciones nobles y heroicas que llamamos Royal Air Force y United States Air Force.

Leyenda y mitología

Los orígenes de la quema de pianos están envueltos en leyendas y mitología. Se han hecho afirmaciones de que el crecimiento de la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial resultó en la ampliación del reclutamiento más allá del «caballero». Estos recién llegados se consideraban incultos y carentes de la educación de un miembro adecuado de la Royal Air Force. En consecuencia, siguieron lecciones de piano, para disgusto de los recién llegados. Un desafortunado incidente en la casa club de un escuadrón provocó un incendio importante; suficiente para destruir un piano. Las lecciones de piano se detuvieron y pronto otros escuadrones estaban usando la misma solución.

Sin embargo, otras leyendas se refieren a un piloto durante la Segunda Guerra Mundial que poseía una habilidad considerable con el piano. Después de cada batalla, proporcionaría alegría y alegría. Pero cuando el piloto murió en la batalla, las melodías cesaron. El resto del escuadrón consideró que el tributo más apropiado era quemar su piano.

Una tradición solemne

Lo que se sabe con mayor certeza es que las ceremonias de quema de pianos siguen siendo una parte esencial de la Royal Air Force, y la tradición se ha extendido al otro lado del charco hasta los Estados Unidos. Ahora generalmente se llevan a cabo después del fallecimiento de los camaradas; en 2015 se quemó un piano para recordar a dos militares británicos muertos en un accidente de helicóptero en Kabul, Afganistán. Se llevan a cabo como conmemoración de las unidades disueltas; en 2014 el 65^el Escuadrón Agresor, parte del 57^el Adversary Tactics Group (Fuerza Aérea de los Estados Unidos), quemó un piano en respuesta a la desactivación de la unidad.

El procedimiento de las ceremonias de quema de pianos varía; algunos se llevan a cabo literalmente como dice en la lata, mientras que otros comienzan con un ataque previo a la quema en el piano por parte de pilotos armados con mazos. Otros colocan una cerveza para un camarada caído en el piano junto con el contenido emitido del casillero de ropa del militar. ¡Una historia poco probable afirma que un F-15E Strike Eagle «entregó» un piano antes de quemarlo!

Su uso en el mundo del arte.

Junto a las tradiciones militares, la quema de pianos se ha incluido en las artes visuales. el artista japones chiharu shiota prendió fuego a un piano como parte del festival de arte Mona Foma 2011 en Tasmania. douglas gordon presentó un piano en llamas en su video El fin de la civilización. Gordon consideraba que el piano era el «símbolo supremo de la civilización occidental», lo que hacía que la muerte de un piano fuera una exhibición potente.

Esperamos sinceramente que este breve relato de la quema de pianos evapore cualquier preocupación inicial sobre por qué se queman los pianos. Como tenemos una enorme deuda con la Real Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, así como con cientos de otras fuerzas en todo el mundo, sigamos permitiéndoles continuar con su tradición. Cabe agregar que los pianos quemados no son pianos de cola Steinway; por lo general, los pianos verticales más baratos están sujetos a las llamas.

Por Alec Coles-Aldridge. Alec se graduó del Royal College of Music con una licenciatura en música. Lea más de él a continuación:

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Imagen principal: El teniente de vuelo Euan McFalls de la RAF ayuda a explicar la tradición de quemar pianos