“La tierra se está sofocando… Jura que me harán abrirme, para que no me entierren vivo”.
Esto es lo que Chopin supuestamente le dijo a su hermana en su lecho de muerte en 1849.
El compositor padecía tafefobia, es decir, miedo a ser enterrado vivo. Insistió en que, después de su muerte, lo abrirían para asegurarse de que definitivamente estaba muerto.
Y así, tras fallecer el 17 de octubre de 1849, la hermana de Chopin ordenó a los médicos que realizaran una autopsia a su hermano tanto para determinar la causa de su muerte como para cumplir sus deseos.
Chopin fotografiado aquí en 1847
Su corazón fue extraído durante la autopsia y su hermana, con la intención de asegurarse de que el corazón de su hermano fuera honrado y mantenido a salvo, pasó de contrabando el órgano en una jarra de coñac a su tierra natal de Polonia y a la Iglesia de la Santa Cruz en Varsovia. El resto de su cuerpo fue enterrado en el famoso cementerio Pere Lachaise de París.
A lo largo de los años, el corazón casi ha sido destruido, robado e incluso perdido debido a guerras mundiales y problemas políticos en varias ocasiones. Pero a partir de hoy, yace sano y salvo en la Iglesia de la Santa Cruz sellada dentro de un pilar. «Aquí descansa el corazón de Federico Chopin», dice el pilar.
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El pilar en el que descansa el corazón de Chopin, Iglesia de la Santa Cruz, Varsovia. ©Billy Wirawan, CC BY 2.0
Descubriendo la causa de la muerte de Chopin
Desafortunadamente, los registros originales de la autopsia tomados después de la muerte de Chopin finalmente se perdieron. Esto generó dudas y rumores sobre la verdadera causa de su muerte durante muchos, muchos años.
Chopin había padecido mala salud toda su vida, por lo que la causa de su muerte ha sido un tema de fascinación para muchos científicos. La tuberculosis siempre había sido la principal causa de muerte que se rumoreaba. En 2014, los científicos finalmente tuvieron la oportunidad de examinar el corazón.
Al abrir el ataúd en el que estaba sellado el frasco, encontraron el corazón aún sumergido en un líquido parecido al coñac y aún en su mayor parte bien conservado. Abrir el frasco no era una opción debido al alto riesgo de daño permanente.
En cambio, los científicos inspeccionaron el corazón con solo mirar y encontraron una serie de lesiones consistentes con pericarditis, causada por complicaciones con la tuberculosis. Los hallazgos fueron publicados en el Revista Americana de Medicina en 2017. En un esfuerzo por proteger aún más el corazón, el frasco se volvió a sellar con cera de abeja antes de volver a colocarlo en el pilar de la iglesia.
El científico Michal Witt comentó: «Descubrimos que todavía está perfectamente sellado en el frasco. Algunas personas todavía quieren abrirlo para tomar muestras de tejido para hacer pruebas de ADN para respaldar sus ideas de que Chopin tenía algún tipo de condición genética. Eso sería absolutamente equivocado. Podría destruir el corazón y, en cualquier caso, estoy bastante seguro de que ahora sabemos qué mató a Chopin: la tuberculosis».
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