Hay una gran cantidad de nombres que podrían haberse incluido en esta lista: Herbie Hancock, Duke Ellington, Thelonious Monk, Art Tatum, Count Basie, Dorothy Donegan y muchos más.
Era casi imposible para nosotros destacar solo cinco, ¡pero queríamos destacar a los pianistas que fueron los ‘primeros’ en lograr algo como afroamericanos/caribeños!
WT Talbert (fecha de nacimiento desconocida)
Carnegie Hall en 1895. ©Byron Bros.
Comenzamos con un pianista que, a pesar de ser relativamente desconocido (¡la información sobre él en Google es escasa, al igual que sus fotos!), desempeñó un papel fundamental en la lucha de los siglos XIX y XX para romper las fronteras raciales en la música clásica.
Alrededor de 1892, Talbert se convirtió en el primer pianista negro en presentarse en el Carnegie Hall de Nueva York, según Archivista del Carnegie Hall Rob Hudsonquien comenta: «Si bien se sabe poco sobre Talbert, creemos que pudo haber sido Thad Talbert, cuñado de Mary Burnett Talbert, una de las fundadoras de la NAACP. Talbert fue el cabeza de cartel [at Carnegie Hall, pictured]y se le unió una banda de otros artistas afroamericanos».
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Tomás Wiggins (1849-1908)
©Golder & Robinson, Nueva York
Wiggins, también conocido como ‘Blind Tom’, fue un prodigio musical y uno de los pianistas más conocidos del siglo XIX. Nació en la esclavitud en 1850, médicamente ciego, y muy rápidamente se hizo evidente cuán talentoso musicalmente era.
Si bien es posible que no haya sido notablemente el «primero» en lograr algo específico, era algo así como un joven genio y un gran modelo a seguir para otros pianistas y amantes de la música que estaban atrapados en la esclavitud.
Desafortunadamente, durante su vida temprana, se convirtió en una ‘preciada posesión’ de la familia que lo había comprado, y fue utilizado por todo el país para entretenimiento, similar a un ‘acto de circo’. Incluso apareció en un concierto privado en Willard Hall en Washington DC a la edad de solo 10 años. Pasó la mayor parte de su carrera bajo la tutela legal de su dueño de esclavos, el Coronel Bethune, quien continuó controlando sus actuaciones y sus ganancias. (Southall, Ginebra H 2002).
El genio musical, la raza y la discapacidad de Wiggins lo convierten en uno de los pianistas negros más importantes de la historia de la música clásica. Su capacidad para trabajar a través de la estigmatización de su raza y discapacidad para poder interpretar música es de gran importancia para la historia de la música.
Scott Joplin (1868-1917)
Joplin, hacia mil novecientos
¿Cómo no incluir al Rey del Ragtime? Si bien Joplin no fue el primer pianista en componer una pieza de música ragtime, Joplin dijo en 1913: «La música ragtime en Estados Unidos [has existed] desde que la raza negra ha estado aquí, pero la gente blanca no se dio cuenta hasta hace unos veinte años [in the 1890s]» – él estaba responsable de escribir el primer y más influyente éxito del género llamado ‘The Maple Leaf Rag’. Joplin pasó a componer más de 100 piezas de ragtime.
El éxito del género se desangró en la escena de la música clásica europea en ese momento. El compositor Debussy utilizó el Ragtime en tres de sus piezas para piano. Erik Satie, Igor Stravinsky, Arthur Honegger y Darius Milhaud también fueron amantes del Ragtime y utilizaron elementos del género en sus obras.
Precio de Florencia (1887-1953)
© ‘Quién es quién de la América coloreada’ (Thomas Yenser 1942): 417
Price no solo era pianista, también era compositora, organista y profesora de música. De hecho, fue reconocida como la primera mujer negra en tener su música interpretada por una orquesta importante. La pieza elegida fue su Primera Sinfonía, que ganó la categoría orquestal en el Concurso de Composición Musical de Wanamaker. Eso llamó la atención del director de orquesta Frederick Stock, quien estrenó la sinfonía con la Orquesta Sinfónica de Chicago al año siguiente.
La música de Price cayó en el olvido en los años posteriores a su muerte en 1953. Sin embargo, en 2009, se encontró una gran parte de sus obras en su antigua casa de verano en Chicago. ¡Gracias a dios!
Hazel Scott (1920-1981)
Hazel Scott fotografiada en 1947. ©James Kriegsmann, Nueva York
Scott, nacido en Trinidad, fue muy influyente; no solo por tocar el piano, sino también por su trabajo durante el movimiento por los derechos civiles, así como por su trabajo en la industria cinematográfica.
De niña, fue una especie de prodigio, en particular, obtuvo una beca para Juilliard a la edad de ocho años. Su forma de tocar el piano consistía en ampliar los límites y romper las reglas, y a menudo desglosaba composiciones familiares de artistas como Beethoven y creaba algo nuevo a partir de ellas. En un perfil de 1942, TIME le dio una descripción fascinante: «Notas y ritmos extraños se deslizan, la melodía es torturada con toques de boogie-woogie, hasta que finalmente, felizmente, Hazel Scott se rinde a su peor naturaleza y golpea el teclado hasta convertirlo en un estante». de huesos».
Ella tocó dos pianos al mismo tiempo en 1943, en una película llamada el calor está encendido. Desde entonces, la escena ha sido vista millones de veces a lo largo de los años en todo el mundo.
Para 1945, ganaba el equivalente actual a casi un millón de dólares al año. Usó la plataforma que tenía para abogar por el movimiento de derechos civiles y promover el papel de los actores negros en la industria cinematográfica, tanto que en 1950 se convirtió en la primera estadounidense negra en presentar su propio programa de televisión, El show de Hazel Scott.
El Mes de la Historia Negra es un evento que se celebra en todo el mundo desde hace décadas. El Reino Unido lo celebró por primera vez en octubre de 1987 y continúa celebrándolo cada año en el mes de octubre. Estados Unidos lo celebró por primera vez en 1970, y Canadá también lo reconoció más tarde en 1995.
Puede obtener más información sobre el Mes de la Historia Negra aquí.
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